Auteur/autrice : corinne

Altération du sommeil, repli sur soi, alimentation déstructurée… Les méfaits d’un usage excessif des écrans sur le bien-être et la santé des enfants sont aujourd’hui bien établis. Comment réagir lorsque l’on pense que son enfant a dépassé les limites du raisonnable ?

Tout d’abord, il est important de connaître les signes révélateurs d’un usage excessif des écrans : tendance à l’isolement, baisse des résultats scolaires, difficultés de concentration,  prise de poids, capacité d’imagination amoindrie… En présence de ces signes d’alerte, il est important d’agir pour aider son enfant à retrouver le chemin d’un usage modéré en commençant par lui parler. Il est ainsi essentiel :

• d’essayer de comprendre pourquoi il passe autant de temps sur les écrans ;
• de lui expliquer l’importance d’avoir un sommeil réparateur à son âge ;
• d’échanger avec lui sur les solutions à mettre en place pour l’aider à s’auto-réguler : instauration d’un « couvre-feu digital » notamment (heure à partir de laquelle il ne doit plus utiliser d’écrans, téléphone en mode avion durant la nuit, …).

Enfin, lorsque l’on sent que l’on ne parviendra pas à résoudre le problème seul, il peut être utile de se tourner vers un spécialiste qui pourra nous accompagner dans cette démarche de régulation. En savoir plus

Depuis le premier confinement, toutes les études montrent que les enfants passent de plus en plus de temps devant les écrans. Entre les fermetures d’école qui imposent des cours à distance, le télétravail des parents qui nécessite que les enfants s’occupent seuls, les activités sur écrans ont pris une place de plus en plus importante dans le quotidien des plus jeunes, au détriment de tout le reste. Cette surconsommation d’écrans n’est pas sans conséquences sur leur santé et leur bien-être : troubles du sommeil, anxiété, augmentation de la sédentarité, surpoids… Si les écrans jouent un rôle essentiel durant cette période difficile en aidant les enfants à apprendre, à se divertir et à rester en contact avec les autres, il est indispensable de fixer un cadre pour éviter qu’ils ne prennent trop le pas sur la vie réelle.

Sédentarité, temps d’écrans… Des indicateurs inquiétants depuis le début de l’épidémie

Les dernières études sur la santé des enfants révèlent une détérioration de leur hygiène de vie et notamment une hausse de la sédentarité et du temps consacré aux écrans durant l’année 2020. Selon une étude récente menée par l’ONAPS^[1] , :

• indépendamment du respect initial des recommandations en ce qui concerne l’activité physique, 2/3 des enfants et des adolescents ont augmenté le temps passé assis devant les écrans durant le premier confinement ;
• 42 % des enfants et 58,7 % des adolescents ont déclaré avoir diminué leur niveau d’activité physique pendant le confinement.

Dans son avis datant de 2020, l’ANSES^[2] dresse un constat tout aussi alarmant sur le niveau de sédentarité des plus jeunes (qui a augmenté avec le confinement) et les risques associés pour leur santé :

• « 66 % des 11-17 ans présentent un risque sanitaire préoccupant, caractérisé par le dépassement simultané des deux seuils sanitaires : plus de 2 heures de temps écran et moins de 60 minutes d’activité physique par jour ».
• « 49 % présentent un risque sanitaire très élevé, caractérisé par des seuils plus sévères, soit plus de 4h30 de temps écran journalier et/ou moins de 20 minutes d’activité physique par jour. Parmi ceux-là, 17 % sont même particulièrement exposés, cumulant des niveaux très élevés de sédentarité (plus de 4h30 d’écran par jour) et d’inactivité physique (moins de 20 minutes par jour). »

Ainsi deux tiers des 11/17 ans dépassent les seuils sanitaires en matière de temps d’écrans et de niveau d’activité physique quotidien. Le risque est que ces mauvaises pratiques liées au contexte exceptionnel de la pandémie, ne s’inscrivent dans la durée. Or, les habitudes prises à l’adolescence tendent à se pérenniser voire à s’accentuer à l’âge adulte avec des effets délétères sur la santé, notamment en termes de :

• troubles du comportement alimentaire ;
• troubles de l’anxiété ;
• surpoids/ obésité ;
• qualité du sommeil et de vie altérée.

Comment préserver nos enfants dans un monde de plus en plus interconnecté ?

Si la fermeture des écoles favorise l’augmentation des temps d’écrans, il est possible de limiter les risques pour nos enfants en fixant un cadre protecteur :

• garder un rythme stable pour structurer leurs journées et leur fournir des repères : horaires fixes pour les repas, le lever (pas de grasses matinées !) et le coucher (même en période de vacances), apprentissages le matin de préférence ;
• définir des règles pour l’usage des écrans dans la journée : limiter l’utilisation des écrans en dehors des cours à distance, interdiction des écrans à certains moments clés de la journée (durant les repas, une heure avant de dormir), fixer un rituel sans écrans le soir pour favoriser l’endormissement (lire, écouter de la musique…), chasser tous les écrans de la chambre la nuit ;
• ne pas exposer aux écrans les enfants âgés de moins de 3 ans ;
• les inciter à sortir chaque jour pour leur permettre de se dépenser (exercices physiques, marche…) et favoriser leur endormissement le soir ;
• être attentif à certains signes d’alerte pouvant révéler un mal-être et nécessiter une prise en charge adaptée (repli sur soi chez l’adolescent notamment).

Pour plus de conseils pour mieux encadrer la pratique des écrans de vos jeunes enfants ou des adolescents.

[1] Rapport de l’ONAPS, activité physique et sédentarité : évolution des comportements pendant le confinement (mars-mai 2020).

[2] Avis de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail relatif à l’évaluation des risques liés aux niveaux d’activité physique et de sédentarité des enfants et des adolescents, 14 septembre 2020.

Télétravail, couvre-feu, restriction des déplacements et des regroupements amicaux ou familiaux…. Les mesures restrictives prises pour endiguer l’épidémie de COVID-19 ont eu pour effet d’augmenter le temps passé à la maison et avec lui, celui consacré aux écrans à des fins professionnelles ou à des fins récréatives. Selon une étude publiée par l’association Addictions France le 8 avril 2021[1], 6 Français sur 10 ont augmenté leur temps d’écrans récréatifs depuis le début de la crise sanitaire et un quart d’entre eux passe au moins 6 heures par jour devant un écran pour se divertir. Se tourner vers les écrans est en effet pour beaucoup un moyen d’échapper à un contexte anxiogène. Mais cette hyperconnexion n’est pas sans risques.

Un risque de surcharge mentale

Le développement du télétravail et les mesures restreignant nos déplacements et nos contacts sociaux ont entraîné une explosion de la communication à distance qui a pris le pas sur la communication physique. Skype, Teams, Zoom… Les plateformes de communication en ligne ont ainsi connu un essor considérable en nous offrant la possibilité de maintenir un lien social tout en respectant la distanciation physique nécessaire au contrôle de l’épidémie.  Mais ce mode de communication à distance n’est pas sans impact sur notre cerveau et peut entraîner un épuisement mental lorsqu’il devient excessif, s’inquiètent les spécialistes en neurosciences.

En effet, une discussion vidéo requiert davantage de concentration qu’un échange en face-à-face, en raison notamment du manque de signes non verbaux (postures, gestes, mimiques…) qui facilitent la compréhension des messages et l’interprétation des intentions de nos interlocuteurs. Il faut donc fournir un effort supplémentaire de concentration pour repérer d’autres indicateurs (ton ou expressions du visage) qui sont souvent perçus avec un léger décalage en raison des contraintes technologiques, et fatiguent d’autant plus notre cerveau. Dans les visio-conférences, les échanges sont moins fluides, la distribution de la parole d’autant plus difficile qu’elle s’appuie souvent de manière inconsciente sur les signes non verbaux. La communication par écran interposé modifie les perceptions des autres mais aussi celle que l’on a de soi. Parler face caméra entraine une pression supplémentaire car on se sent regardé et exposé comme lorsque l’on prend la parole sur scène, ce qui peut accroitre anxiété et fatigue mentale. Notre cerveau doit en effet à la fois se focaliser sur nos interlocuteurs mais aussi sur notre propre image.

La situation est encore plus difficile à gérer lors des réunions avec de nombreux participants. L’attention est diminuée par les nombreuses sources de distraction que sont les vignettes du mode galerie ou le système de tchat. Cet afflux d’informations impose au cerveau de se mettre en mode multitâches, ce qui entraîne une moindre efficacité et un épuisement mental.

 Un risque de troubles visuels

Au-delà de leur impact sur notre cerveau, les nombreuses heures passées sur nos écrans ont également des effets délétères sur notre vision et peuvent provoquer des troubles visuels : fatigue oculaire, picotements, troubles de la vision, baisse de la capacité à voir de loin ou migraine… Parmi ces troubles visuels, le risque de sécheresse oculaire associé à un usage intensif des écrans est aujourd’hui clairement établi. Deux facteurs seraient particulièrement en cause dans la survenue de cette sécheresse oculaire :

– la diminution du nombre de clignements des yeux face à un écran : si nous clignons en moyenne 16 fois des yeux dans le cadre d’une conversation normale, nous le faisons à peine six fois pour une durée équivalente passée sur un écran. Ce phénomène est d’autant plus marqué lorsque l’activité sur écran se fait dans le contexte stressant de l’activité professionnelle et non dans un contexte de loisirs ;

– la position de l’écran : lorsque l’écran est à hauteur des yeux, nous avons tendance à les ouvrir grands et cet écarquillement entraîne une plus forte évaporation du film lacrymal.

Mais les conséquences d’une exposition prolongée aux écrans peuvent parfois être bien plus lourdes que cette gêne temporaire. Certains utilisateurs ressentent ainsi des brûlures ou des douleurs aigues qui les réveillent la nuit.

Comment limiter ces risques ?

Certaines mesures, faciles à mettre en place, permettent de réduire les symptômes visuels en cas d’activité prolongée sur un écran, notamment la règle du « 20/20/20 » qui consiste à arrêter son activité sur écran durant 20 secondes toutes les 20 minutes et fixer un point à 20 pieds (6 mètres de distance) pour éviter que les muscles des yeux ne se contractent trop longtemps. Il est également nécessaire de penser à cligner des yeux régulièrement et à les humidifier avec des larmes artificielles pour éviter la sécheresse oculaire. D’autres paramètres liés aux réglages de son écran peuvent également contribuer à améliorer le confort visuel et à limiter les risques de fatigue.

Par ailleurs, certaines mesures organisationnelles peuvent être efficaces pour limiter la fatigue mentale provoquée par les discussions sur écrans :

• privilégier les réunions courtes ;
• couper la caméra à certains moments pour permettre aux participants de se concentrer uniquement sur le contenu des échanges ;
• établir des règles pour la prises de parole (lever la main pour intervenir, utiliser le tchat pour les questions à poser) ;
• à chaque fois que c’est possible, recourir à d’autres modes de communication que la communication visuelle à distance (téléphone, travail sur des espaces partagés, envoi de messages…).

Si la communication distancielle a eu des avantages évidents durant l’épidémie de COVID-19 pour maintenir les interactions sur le plan personnel, amical ou familial, il ne faut pas pour autant que son utilisation plus importante qu’auparavant ne conduise à des dérives et n’impacte notre santé durablement. Comme le recommande le Dr Serge Tisseron, membre de L’Observatoire sur le bon usage des écrans, il est nécessaire de se poser deux questions avant d’avoir recours aux écrans : les utilisons-nous par simple plaisir ou pour fuir nos préoccupations et nos angoisses ? Pour combien de temps allons-nous les utiliser ? « Parce que quand on se fixe une durée d’écran, on la dépasse toujours, mais quand on ne s’en fixe pas, on risque d’oublier tout le reste. »[2]

[1] https://addictions-france.org/presse/la-crise-sanitaire-a-des-repercussions-sur-les-conduites-addictives-des-francais/

[2] Article « Surexposition aux écrans et confinement : quels effets sur notre cerveau ? », revue de l’ADN, numéro 25.

 

 

Confinement, télétravail, couvre-feu…. Nos temps de connexion n’ont jamais été aussi importants qu’en cette période de pandémie qui restreint nos libertés, nos interactions sociales et nos déplacements. Dans un article du Figaro du 8 mars 2021, des spécialistes nous donnent leurs conseils pour apprendre à « lever le pied », ou plutôt la tête de nos écrans.

C’est un fait bien établi. L’hyperconnexion a des effets délétères sur notre sommeil, notre stress, notre capacité de concentration et notre attention. Pour limiter ces effets et éviter une surcharge cognitive, il est donc indispensable d’offrir à notre cerveau des moments de pause loin des outils numériques. La première action à mettre en place pour reprendre le contrôle sur notre téléphone portable est de désactiver les notifications qui nous maintiennent dans un état d’alerte permanent ou d’opter pour le mode avion à certains moments de la journée. Ainsi ce n’est plus le téléphone qui nous impose de nous connecter mais nous qui décidons à quel moment et dans quel but nous allons l’utiliser. En clair, consulter son téléphone ne doit plus être vécu comme une habitude compulsive, une contrainte imposée mais comme un plaisir.

Deuxième action : évaluer le temps passé chaque jour sur les écrans au détriment des autres activités en recourant par exemple à certaines applications (Moment Space, Offtime). Il est en effet indispensable de commencer par prendre conscience que ses usages posent problème avant d’entamer un sevrage progressif.

 

 

Des équipes de télévision sont allés à la rencontre des Français en ce début d’année pour faire le point sur leur pratique des écrans en pleine période de pandémie. Aveu d’excès, volonté de se réguler ou de limiter la pratique de ses enfants… Tous n’ont pas la même attitude face à la tentation des écrans.

Certains n’hésitent pas à reconnaître leur dépendance comme cette jeune fille qui témoigne : « On ne s’en rend plus du tout compte, on a tout le temps le nez dessus, tout le temps un truc à faire » ou cet utilisateur qui compare les écrans à la nicotine voire à une drogue.

D’autres essayent de se fixer des limites pour éviter de tomber dans une pratique abusive surtout lorsque les mesures restrictives limitent nos activités en extérieur comme ce jeune homme qui avoue avoir réussi, non sans difficultés, à se passer de son téléphone durant un mois pendant le confinement.

Ou ce père de famille conscient des effets néfastes d’un usage excessif des écrans qui fixe des limites à ses jeunes enfants.

Des témoignages très éclairants…

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