Auteur/autrice : corinne

Tel est le principal enseignement d’une étude menée au Canada entre 2014 et 2018 par des chercheurs de l’Université de Colombie-Britannique auprès de plus de 28 000 adolescents âgés de 12 et 13 ans.

Selon les résultats de cette étude publiés dans la revue Preventive Medicine, certaines activités comme le sport ou le dessin sont associées à des niveaux plus élevés d’optimisme et de satisfaction. A contrario, une exposition de plus de deux heures par jour aux écrans augmente le risque d’anxiété et de symptômes dépressifs. Par ailleurs, cette corrélation est plus marquée chez les filles sans que les chercheurs puissent l’expliquer.
Cette étude confirme si besoin était le rôle essentiel joué par les activités extrascolaires hors écrans dans le bien-être des jeunes et la nécessité de continuer à les encourager alors que la saison et le confinement sont propices à l’hyperconnexion.

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C’est ce que suggère une étude israélienne dont les résultats ont été présentés lors du congrès SLEEP de l’American Academy of Sleep Medicine.

Selon cette étude fondée sur une cohorte de 116 individus âgés de 21 à 59 ans, il existe une corrélation entre la qualité du sperme et une exposition prolongée à la lumière bleue des écrans le soir. Les hommes ayant des activités numériques tard dans la nuit avaient en particulier une proportion plus importante de sperme « immotile » que les autres participants de l’étude. A contrario, les chercheurs ont constaté que la qualité du sperme augmentait avec la durée du sommeil. Autant de bonnes raisons d’appliquer un couvre-feu digital et de prendre pour habitude de se déconnecter des écrans au moins une heure avant de se coucher.

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Si les effets négatifs d’une surexposition aux écrans sur la santé et le développement des enfants font l’objet d’une littérature abondante, l’impact de cette pratique sur les résultats scolaires était jusqu’à présent peu connu. Une équipe de chercheurs australiens du Murdoch Children’s Research Institute s‘est intéressée à cette question et vient de publier les résultats de son étude dans la revue Public Library of Science. Ils ont suivi 1 239 enfants âgés de 8 à 9 ans, habitant à Melbourne. Les chercheurs ont comparé leurs résultats scolaires avec les données nationales, et ont effectué la même comparaison deux ans plus tard. Pendant ces deux années de suivi, ils ont interrogé les parents sur la pratique numérique de leurs enfants (tous écrans confondus). Les premiers enseignements de cette étude sont inquiétants :

• les enfants passant plus de deux heures par jour devant la télévision entre 8 et 9 ans avaient de moindres performances en lecture entre 10 et 11 ans (perte estimée à un tiers d’année en apprentissage) ;
• de même, les enfants consacrant plus d’une heure par jour à des activités sur ordinateur avaient un retard en calcul.

Ces résultats incitent à la réflexion alors que le contexte sanitaire actuel réduit le temps consacré par les enfants aux activités en extérieur au profit de celui passé sur les écrans à la maison.

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Tel est l’enseignement majeur d’une nouvelle étude menée auprès d’une cohorte de plus de 4 000 enfants âgés de 2 à 11 ans et issus de huit pays européens. Présentée lors du Congrès européen et international sur l’obésité début septembre 2020, cette étude met en évidence une relation étroite entre consommation excessive d’écrans, manque de sommeil et surpoids. Concrètement, sur la base de questionnaires renseignés par les parents, les chercheurs ont constaté l’existence d’une corrélation entre le temps passé devant les écrans par les enfants et la durée de leur sommeil. Autrement dit, plus les enfants étaient exposés aux écrans, moins ils dormaient. Par ailleurs, chaque heure de sommeil en moins était associée à un risque majoré de 23 % de souffrir de surpoids ou d’obésité.

Cette étude montre à nouveau l’importance du sommeil dans le développement des enfants et l’impact négatif d’une surexposition aux écrans, tant sur le plan du sommeil que du métabolisme.

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C’est ce que suggère une nouvelle étude britannique menée par des chercheurs de l’Université de Glasgow auprès de 500 000 personnes sur la période 2006-2012. Cette étude met ainsi en relation le nombre d’heures passées chaque jour devant un écran et certains risques pour la santé. Une durée inférieure à deux heures par jour est associée à une diminution du risque de développer certaines maladies comme le cancer ou les troubles cardiovasculaires. De façon plus précise, les chercheurs estiment que si tous les participants de l’étude avaient limité leur consommation d’écrans à deux heures au plus par jour, 5,62 % des décès, et 7,97 % des décès suite à des problèmes cardiovasculaires auraient été évités ou retardés. D’autres facteurs sociaux peuvent toutefois entrer en ligne de compte dans ce sur-risque comme la tendance au grignotage et le statut-socio-économique qui sont souvent liés au niveau de consommation d’écrans.

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De nombreuses études ont cherché à comprendre en quoi le confinement avait bousculé les habitudes de vie des jeunes. Parmi celles-ci, une étude menée par le Cerdi à Clermont-Ferrand, met à jour l’impact du confinement sur l’emploi du temps des enfants. Les principaux enseignements de cette étude sont les suivants :

• le temps consacré au travail scolaire a fortement diminué puisqu’il est passé de 6 heures en moyenne à 2h20 durant le confinement ;
• les cours en ligne ont eu un impact positif sur la progression des collégiens et des lycéens mais n’ont pas eu d’effets sur les enfants les plus jeunes ;
• le temps passé devant les écrans a doublé quel que soit l‘âge de l‘enfant avec une moyenne de de deux heures par jour, mais le temps consacré à la lecture a également progressé avec une moyenne d’une heure 30 par jour durant le confinement (vs moins d’une heure avant le confinement) ;
• enfin, les parents ont constaté un état émotionnel plus dégradé pour les plus petits, pour lesquels la socialisation et les interactions à l’école jouent un rôle fondamental.

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La sédentarité des jeunes générations s’est aggravée avec le confinement. Telle est la conclusion d’une nouvelle étude menée par Harris Interactive pour l’association Assurance Prévention et l’Institut de recherche Biomédicale et d’épidémiologie du Sport. Selon cette étude, les jeunes de 6 à 18 ans ont pratiqué des activités sédentaires durant en moyenne 33,3 heures par semaine pendant le confinement (contre 22,6 heures hebdomadaires avant le confinement), soit une hausse de près de 50 % ! De façon plus détaillée, le temps consacré aux activités sédentaires s’est réparti comme suit :

• regarder la télévision : 10 heures par semaine en moyenne ;
• surfer sur le web : 7,7 heures en moyenne ;
• jouer aux jeux vidéos 7,2 heures en moyenne ;
• échanger avec ses amis sur les réseaux sociaux ou via SMS : 5,1 heures.

Cette forte progression des activités sédentaires s’est faite au détriment de l’activité physique qui a été pratiquée à hauteur de 2,7 heures en moyenne par semaine durant le confinement (vs 3,5 heures hebdomadaires début mars) alors que l’OMS recommande a minima une heure d’activité physique chaque jour pour les enfants ! Il est donc essentiel de profiter des vacances d’été pour inciter les jeunes à renouer avec une activité physique régulière.

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